במשך אלפי שנים שימש סיכול ממוקד של מנהיגים ומפקדים בכירים כאמצעי אסטרטגי להכנעת האויב במלחמות. סיבות שונות גרמו לכך שהסיכול הממוקד כמעט ונעלם במאות ה־18 וה־19, אך לאורך כל המאה ה־20 השתמשו בו צבאות ומדינות במלחמות למטרות שונות, שהעיקרית שבהן היא לגרום לאויב להיכנע. הספר בוחן אם אכן מדובר באסטרטגיה יעילה, זאת על ידי מחקר של סיכולים ממוקדים של מנהיגים ומפקדים בכירים במלחמות במאה ה־20.